"Nous ne vendons plus des montres mais des oeuvres d'art"
Alain Delamuraz, ancien vice-président des montres Blancpain et fils de l’ancien conseiller fédéral vaudois, lance un défi au monde de l’horlogerie de luxe.
Bon vivant, chaleureux, amateur de bons vins et de bateau, ce sont les qualificatifs qui reviennent quand on évoque le nom du CEO de la marque chaux-de-fonnière Jaquet Droz. Alain Delamuraz a commencé dans l’hôtellerie après son passage à l’EHL, comme General Manager du Beau-Rivage Palace à Lausanne : « J’y avais organisé un évènement nautique avec Omega comme sponsor. Il faut croire que tout s’était bien passé, raconte le Vaudois, puisque Swatch Group, m’a demandé de rejoindre les rangs. J’y ai passé 18 ans comme vice-président exécutif de Blancpain au côté de Marc Hayek (le fils de Nayla Hayek, elle-même fille de Nicolas Hayek). »
Hasard absolu, le siège administratif de Blancpain se situe à Paudex, aux portes de Lausanne, la commune où son grand-père – le père de Jean-Pascal Delamuraz, président de la Confédération - tenait un garage qui a été aussi sa maison natale.
Chez Blancpain, l’ancien hôtelier va organiser des évènements pour promouvoir la marque rachetée et relancée par Jean-Claude Biver en 1983. « En 17 ans, le chiffre d’affaires a été multiplié par 15 environ ». Il est ensuite nommé en 2021, en plein Covid, à la tête de Jaquet Droz, autre marque multi-centenaire du groupe Swatch. L’occasion forcée de se remettre en question et d’imaginer pour Jaquet Droz une approche nouvelle, audacieuse et disruptive. Créée en 1738, trois ans après Blancpain, par Pierre Jaquet-Droz, la manufacture n’a jamais rien fait de faux, mais elle s’était peut-être un peu endormie. Dans la deuxième moitié du XVIIIe, elle a fabriqué des horloges, des montres à gousset, des automates et des oiseaux chanteurs, réputés jusque dans les principales cours d’Europe, en Espagne, en Angleterre, en Russie et même en Chine.
UNE RÉVOLUTION DANS L’HORLOGERIE SUISSE
Avec l’arrivée d’Alain Delamuraz, l’heure a sonné d’un grand bousculement, un laboratoire de disruption où il a fallu examiner toutes les options possibles dans le monde de l’horlogerie classique. Adossée au Swatch Groupe, Jaquet Droz bénéficie de très bons mouvements (notamment Blancpain), mais il y a un monde entre une marque qui vend des montres à 35 ou 40'000 francs et Jaquet Droz qui ne vend désormais que des pièces à six chiffres ou même plus : «L’ADN de Pierre Jaquet-Droz était de se rendre chez l’empereur de Chine à la Cité interdite pour lui présenter des objets d’art indiquant l’heure et s’animant comme les fameux automates. Pierre Jaquet-Droz produisait la marque des rois, or qui est le client roi aujourd’hui ? C’est peut-être un peu arrogant de le dire, mais c’est le collectionneur pouvant acquérir une pièce unique à six chiffres ».
Il a fallu revoir tout le réseau de distribution et supprimer 160 points de vente multi et mono-marque. Le client peut même venir avec son jet privé posé sur le tarmac de l’aérodrome voisin des Éplatures. Ou constater à distance l’état de fabrication de sa montre grâce à un studio phygital (combinaison du physique et du digital) ultra-connecté avec six caméras 4K montées dans la nouvelle manufacture de La Chaux-de-Fonds. Désormais il n’y a plus qu’un seul point de vente et en francs suisses : la manufacture qui peut livrer dans le monde entier. Selon la complexité, il faut entre trois et douze mois pour fabriquer chaque pièce : « On respecte le client, le produit et l’artisan. On ne fait que du haut de gamme, pas du volume. C’est ainsi qu’Alain Delamuraz a pu convaincre les Rolling Stones de produire une montre différente par album. Et la livrer en mains propres à New York. Idem pour le chanteur de rock américain Bon Jovi. Il faut quelques mois pour produire une montre où le cadran est créé, dessiné ou gravé par les artistes de la maison : «J’encourage les artistes de notre maison à prendre le temps de perdre leur temps pour créer. Nous ne vendons plus des montres mais des œuvres d’art ».